유리는 재활용이 잘 되는 친환경 소재라고 알고 있는 분들이 많습니다. 맞는 말이기도 하고, 틀린 말이기도 합니다. 유리라고 다 같은 유리가 아니거든요.
집에 있는 유리컵, 유리그릇, 전자레인지용 유리 용기 — 이것들을 재활용함에 버리고 계셨다면, 오늘 이 글이 도움이 될 것 같습니다.
재활용되는 유리 vs 안 되는 유리
결론부터 말하면, 재활용함에 버려도 되는 유리는 음료병·식품병처럼 '병' 형태의 유리뿐입니다.
맥주병, 와인병, 음료수 유리병, 간장병, 케첩병처럼 소다석회 성분으로 만들어진 유리병은 재활용 공정에서 녹여 다시 병이나 유리 제품으로 만들어집니다.
반면 유리컵, 유리그릇, 내열유리 용기, 크리스털 유리, 거울, 깨진 유리는 모두 재활용함이 아닌 종량제 봉투나 특수규격마대에 버려야 합니다.
내열유리는 왜 재활용이 안 될까요?
내열유리가 재활용 안 된다는 사실은 알면서도 왜인지 모르는 경우가 많습니다.
이유는 간단합니다. 내열유리의 녹는점은 일반 유리보다 245도나 높습니다. 재활용 공장에서 유리병을 녹이는 온도에서 내열유리는 녹지 않기 때문에 녹지 않은 유리 알갱이가 유리병에 박혀 불량품을 만들어버립니다. 재활용이 안 되는 것을 넘어 오히려 재활용 공정 전체를 망치는 셈입니다.
전자레인지에 사용해도 안전하다고 표시된 유리 용기, 냄비처럼 생긴 유리 제품, 오븐용 유리 용기가 모두 내열유리입니다. 크리스털 유리도 마찬가지인데, 고농도의 납이 포함되어 있어 재활용 공정에서 유리병을 오염시킬 수 있어 반드시 일반쓰레기로 버려야 합니다.
올바른 유리병 배출 방법
재활용 가능한 유리병도 그냥 버리면 안 됩니다.
첫째, 내용물을 완전히 비우고 물로 헹굽니다. 기름기나 이물질이 남아 있으면 재활용 공정에서 제외될 수 있습니다. 둘째, 뚜껑을 반드시 분리합니다. 금속 뚜껑은 캔류, 플라스틱 뚜껑은 플라스틱으로 따로 배출합니다. 셋째, 라벨은 제거하면 더 좋습니다. 필수는 아니지만 제거하면 선별 효율이 높아집니다. 아파트의 경우 투명·갈색·녹색으로 색깔을 구분해 배출하는 단지도 있으니 수거함을 확인해 보세요.
깨진 유리는 어떻게 버릴까요?
깨진 유리는 재활용 대상이 아닙니다. 종량제 봉투가 찢어지지 않도록 신문지나 두꺼운 종이로 감싸서 일반쓰레기로 버려야 합니다. 양이 많다면 특수규격마대를 구입해서 배출하면 됩니다. 수거하시는 분들의 부상을 막기 위해 꼭 감싸서 버려주세요.
왜 제대로 버려야 할까요?
유리는 잘 분리배출하면 재사용과 재활용이 모두 가능한 소재입니다. 하지만 잘못 버려지면 소각도 어렵고 자연으로 돌아가는 데 100만 년이 걸린다고 합니다. 단 한 개의 내열유리가 재활용함에 잘못 들어가는 것만으로도 그 배치 전체의 재활용이 망가질 수 있습니다.
버리기 전 딱 5초, 이 유리가 어떤 종류인지 한 번만 확인하는 습관이면 충분합니다. 친환경 실천이 꼭 거창할 필요는 없으니까요.
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